Папайя (มะละกอ)
(англ. Papaya, лат. Carica papaya)
Папайю употребляют в разных стадиях спелости – недозревшую используют в салатах, как овощ, а сладкую спелую папайю едят как фрукт. Ботанически плоды папайи, как арбуз, считаются ягодами.
Вкус папайи
Cпелая папайя обладает насыщенным сладким вкусом, без кислинки. В аромате папайи отчётливо прослеживаются нотки тыквы. По консистенции мякоть очень мягкая, напоминает варёную морковь, только очень сочную.
Незрелая папайя хрустит как свежая морковь и обладает нейтральным вкусом с лёгкой кислинкой.
Папайя бывает разных сортов – кожура спелых плодов бывает от зеленоватого до жёлто-оранжевого и оранжевого цветов, а мякоть бывает жёлтой, оранжевой и красной. По вкусу сорта почти не различаются – та же сладость, тот же аромат тыквы. В Таиланде Вы чаще встретите спелую папайю с насыщенно оранжевой мякотью.
Как выбирать, транспортировать и хранить
Плоды папайи довольно крупные и часто весят от 1 до 2 кг. Поэтому если Вы не пробовали папайю, лучше купите её в порционной нарезке.
При выборе целого спелого плода обращайте внимание на состояние кожуры – не должно быть вмятинок (обычно это подгнивающие участки). Если Вы уже купили папайю с такими дефектами, их можно вырезать: такой плод зачастую просто переспел и будет очень сладким. Но лежать он не будет вообще, даже в холодильнике – ешьте его сразу. А вот если вмятинки покрылись плесенью, то такую папайю лучше не покупать.
Какими огромными бы ни были тёмно-зелёные плоды – они неспелые и съесть их получится только в качестве овоща.
Спелая папайя хранится плохо, поэтому даже если у неё нет дефектов, не стоит хранить её в холодильнике больше недели.
Спелая папайя довольно мягкая и её нежная кожура ни от чего не спасает. В тайских магазинах можно часто встретить плоды, завёрнутые в мягкую сеточку из вспененного полиэтилена, рекомендую обзавестись такими сеточками и везти спелую папайю исключительно в ручной клади.
Как есть папайю
Спелая папайя (фрукт)
Папайю можно сравнить с дыней: несъедобны кожура и семена внутри. Отличие в том, что кожура папайи – мягкая. Поэтому вариантов здесь, как с дыней, может быть много, например:
- разрезать папайю пополам, вдоль, выскрести семена, нарезать скибками и есть, не доходя до кожуры,
- вначале снять с папайи кожуру (по принципу, как её снимают с картофеля), разрезать вдоль и удалить семена.
С папайей следует быть осторожным и не есть её с первого раза в больших количествах: папайя очень полезна для пищеварения, но оказывает небольшое слабительное воздействие (как слива). Поэтому перед покупкой вспомните о своих планах на завтра – не предстоит ли Вам поездка на междугороднем автобусе.
Неспелая папайя (овощ)
Неспелая папайя – главный ингредиент традиционного тайского салата Сом Там. Её очищают от кожуры и трут на тёрке, не доходя до семян. Также недозрелую папайю готовят – например, она является одним из ингредиентов Кэнг Сом (кислый карри с рыбой).
В папайе содержится папаин, который используется в кулинарии для размягчения мяса.
Сезон и где искать
Папайю (как спелую, так и для салата) можно встретить в Таиланде круглый год, и это не отражается на её цене. Продаётся она везде. Часто можно встретить уже очищенную и порезанную на ломтики папайю. Цена от 20 б. за 1 кг.
Последний раз, когда я был в Таиланде, я приобрёл слегка переспевшую папайю весом ~1-1,5 кг. всего за 10 б. у местных жителей. Они продавали плоды из своего сада, как у нас продают яблоки или картошку – папайя, ценник, калитка и ни души вокруг. Поэтому обращайте внимание на столики возле калиток – иногда это возможность купить спелые фрукты за бесценок. Папайя, кстати, оказалась с приятным сюрпризом – вместо сотен семян было только одно:
